13月の迷宮

美女の体内で妙なる音を奏でる“楊貴妃の鈴”。太閤秀吉の寵愛が遠のいた淀の方は、自分の体内に秘めたその鈴を、浮気相手の信貴城之介に盗まれる。逃げ出そうとした城之介の前に、希代の盗賊・石川五右衛門が現れ、 “忍法天下華往生”を繰り出す。（「忍者・石川五右衛門」）
秀吉とその時代を背景に、さまざまな忍法が華麗に乱れ交う短篇集。

■忍法死のうは一定
秀吉絡みの短編集ながらも、直接秀吉を扱っているものは無い。その周辺人物や或いは背景そのものが各編の主人公になっている。この「忍法死のうは一定」は信長。

果心居士の幻術「女陰往生」によって本能寺を脱出した信長が、最後に下す決断は、結局「女陰往生」の見せたシナリオ／決定未来から逸脱出来ない辺りが皮肉。女陰往生の見せた未来を変えようと試みない辺りが信長らしくない決断にも思えるけど、信長の意思ならそう出てもおかしくないかなーとも、ギリギリ思える。

そんなオチはともかく、山風版信長の無神論で合理主義っぷりを久々に読んで心地良い気分になった。このピリピリした感じが自分の中の信長イメージだ。無双の詠うかのような口調はどうも合わない。

■叛の忍法帖
四つ巴の構成は山風らしいというか山風好みというか。山風はある程度枠組みの決まった構成を好む印象があるので。

秀吉絡みで編まれたこの短編集の中ではやや読後の印象薄めだったかなー。長編にしたら面白かったかも、とかちょっと思ったけど、ラストに繋げている史実もそんな大きな転換期に思えない為、そこへの帰納で長編を練るのも何だよな。

■おちゃちゃ忍法腹
朝鮮人の忍法が特に何の説明もなく破れる着地。女恐い／凄いとか、理由を考えるとそれぐらいしかない。理屈を感情で覆す、というオチなのかなコレ。使いようによってはギャグになるオチで、この短編では別にギャグとして落としたワケではないんだろうが。

■忍者石川五右衛門
記録に残っている情報にオリジナルの味付けをしているってのは山風小説の本領で、何作かある「忍者○○（史実上の人物）」ってのは長編にまではしていない、掌編／落ち穂拾い的なもの。んで、この「忍者石川五右衛門」はあんま石川五右衛門関係ない感じだった。それよりも楊貴妃の鈴というエロティックで淫靡なアイテムの印象ばかり残ってしまった。

■虫の忍法帖
突拍子もない精液リレー。当時の複雑な婚姻構図／家系図から逆引きしてこのようなアイデアが生まれたんだろうか。秀次の悲愴溢れる凄惨な人生が語られる前半からはちょっと予想も付かない後半だった。コミカルでもあるし。殆ど一瞬しか出てこないボケきった秀吉の所業のインパクトが強い。再読だけど、このシーンだけは覚えていた。

■忍法おだまき
「忍法死のうは一定」に登場した果心居士がここでも登場。人を若返らせる幻術「おだまき」。記憶もまたその当時にまで戻る若返りがもたらす結果は予想の範疇で、しかしラストでの秀吉とのやり取りは、人生指南的でもある。ああ、「女陰往生」といい「おだまき」といい、未来／過去の差はあれ人生への向き合い方を人はどう判断するか描かれているのが面白い。そう考えると、信長は作者に愛されているし、果心居士も愛されている。