13月の迷宮

秀吉の遺臣たちのもとへ、北政所が持ち込んだ大阪城絵図に残された秀吉の謎の言葉「桐華散ラントシテ桐葉コレヲ護ル、……」。この言葉に隠された豊臣家生き残りの秘策をめぐって繰りひろげられる陰謀を描く表題作をはじめ、忠臣蔵外伝ともいうべき「行燈浮世之介」「変化城」、桜田門外の変に斃れた大老・井伊直弼の首の数奇な運命に迫る「首」など全六篇を収録した、異色時代小説集。

■幻妖桐の葉おとし
「不知火軍記」（集英社文庫）にて読了済。

■数珠かけ伝法
最初から最後までシリアス、悲愴に満ちた短編。ギャンブル狂いの男とその妻の運命を扱った内容で、特に捻りもなく最後まで貫き通す。舞台を現代にして、こういう内容の作品は山風にはありそうだけど、それを時代小説でやってるってのは、ただそれだけでちょっと新鮮な気はした。

■行燈浮世之介
忠臣蔵／赤穂事件の前日譚とも言える内容。山風忠臣蔵では千坂兵部と大石内蔵之助に注力されてる感じがするけど、この作品でも両者が登場。完全版「妖説忠臣蔵」では巻頭に位置されていた作品らしく、それは前日譚であるのと同時に忠臣蔵をこの二人の物語とするプロローグにもなっていたのかな。

しかしこの短編の大石内蔵助は普通にカッコイイので調子が狂うな。吉原でも妙にクールなキャラになってる。最初は柳生十兵衛かと錯覚しちゃったぐらいだ。他の山風作品に出てくる内蔵助は、吉原ではもうグダグダなんだけど。

■変化城
引き続き忠臣蔵を扱った作品。犯人探しの様相を見せる展開だけど、ミステリ的なものではないかな。ラストで明かされる近江丹兵衛の正体も、忠臣蔵に左程詳しくない自分なので大きなサプライズではなかったかなあ。

■乞食八万騎
タイトルからして凶暴なんだけど、中身も「非人」という単語が連発しまくってて驚く。許された時世だったんだろうな、なんて思ってたら、解説によるとその辺の事情も含めて中々短編集に収録されなかった過去がある様子。当時で既にヤバかった。内容は、江戸時代における非人というものが、ヒエラルキーの枠外ではなくちゃんと組み込まれていたという話から、その役職などを絡めつつ、衒学に留まるコトなく、オチのある物語として描かれている。ストーリーはいつも通りの山風節という。

悲愴と人情を絡め、江戸城開城に至るラストは切なさと爽快さが同居する読後感。この爽快な読後感というのは、個人的には山風小説には珍しい感じを受けた。いや、やっぱ切なさも強いけど。

■首
生首リレー。井伊直弼の首をひょんなコトから手にする男女の、井伊直弼に対する回想／思い／愛憎が描かれる短編。特大の人物の死は重要だったろうけど、それに対する庶民の視点を、群像劇的に描いている、のかな。自分ならどの人物の対応を取るだろうか、みたいな意味での群像劇。